Cercos virtuales para ganado: Reemplazando alambrados

Al igual que los similares para perros, los collares dan una descarga cuando las vacas intentan alejarse; “lo mejor desde el alambre de púas”, pero evitando sus desventajas, ya se usan en KANSAS (USA)

En el rancho Mushrush, ubicado en Flint Hills, Kansas, https://mushrushredangus.com/ la gestión del ganado ha incorporado tecnología de precisión para mejorar la eficiencia operativa. Estos collares generan una señal sonora seguida de una descarga eléctrica si el animal intenta cruzar una cerca virtual, definida digitalmente sobre mapas topográficos del terreno. Esta tecnología, derivada de los sistemas de control para mascotas desarrollados en los años 70, ha evolucionado significativamente gracias a avances en geolocalización, sensores y conectividad inalámbrica.

El sistema fue implementado hace dos años como parte de una colaboración entre la familia Mushrush, Nature Conservancy https://www.nature.org/es-us/sobre-tnc/donde-trabajamos/tnc-en-latinoamerica/argentina/ y el Servicio de Parques Nacionales https://www.nps.gov/tapr/ , con el objetivo de aplicar pastoreo rotativo sin infraestructura física en la Reserva Nacional Tallgrass Prairie.
El interés radica en reducir costos y facilitar una gestión más dinámica del pastizal.
Desde el punto de vista económico, el sistema ofrece ventajas claras: el costo de instalación de cercas físicas ronda los $15,000 por milla, mientras que el alquiler de cada collar se ubica en $50 anuales, incluyendo mantenimiento y baterías. Para 325 vacas, el costo operativo anual es de aproximadamente $16,000. Los terneros no requieren collares, ya que se desplazan siguiendo a sus madres. Además, se instalaron dos estaciones base de comunicación a un costo de $12,500 cada una, financiadas con aportes de organizaciones no gubernamentales vinculadas al proyecto.
Los collares fueron provistos por Vence, una empresa emergente de tecnología agropecuaria adquirida en 2023 por Merck Animal Health. https://www.merck-animal-health-usa.com/species/cattle/vence/products Vence ha desplegado hasta la fecha 40.000 unidades y proyecta alcanzar las 75.000 para fines de 2025. El sistema se basa en condicionamiento conductual, siguiendo principios pavlovianos: una alerta sonora antecede a una descarga eléctrica, y los animales aprenden rápidamente a evitar la zona restringida.

Ver nota completa en https://www.merck-animal-health-usa.com/species/cattle/vence/products