La creciente demanda de minerales requerirá nuevas tecnologías
Resumido del original de The Economist del 26 de Febrero de 2025
La creciente demanda de minerales críticos, esenciales para la electrificación, los centros de datos de IA y las redes eléctricas, ha impulsado una carrera por encontrar nuevos yacimientos.
Sin embargo, la minería enfrenta obstáculos como la reducción de la calidad del mineral, largos procesos de permisos y restricciones geopolíticas.
Para contrarrestar estos desafíos, las empresas mineras recurren a la innovación tecnológica.
XtremeX Mining Technology https://www.xtremexmining.com/ ha desarrollado una perforadora más eficiente que permite excavar un 50% más profundo y con un 20% menos de combustible.
En el ámbito energético, Huawei https://e.huawei.com/hu/industries/mining ha implementado microrredes autónomas que combinan baterías, paneles solares e inteligencia artificial para optimizar el consumo energético en minas remotas, reduciendo costos operativos en un tercio. Otras innovaciones buscan mejorar la extracción de metales.
Empresas como BHP https://www.bhp.com/ y Rio Tinto https://www.riotinto.com/en/news/stories/nuton-a-better-way-to-produce-copper han desarrollado métodos de lixiviación avanzados, utilizando bacterias y aditivos patentados para extraer más cobre de los minerales.
En exploración, tecnologías como las de Daoyun Tech e Ivanhoe Ele ctric https://ivanhoeelectric.com/ utilizan drones y corrientes eléctricas para mapear depósitos con mayor precisión y menor impacto ambiental. La inteligencia artificial también está transformando la minería.
Freeport-McMoRan https://fcx.com/ aplica modelos predictivos para optimizar operaciones y prevenir riesgos, como derrames de lodo en sus minas en Indonesia.
Además, agencias gubernamentales de EE.UU., como el USGS https://www.usgs.gov/ y DARPA https://www.darpa.mil/ , están utilizando IA para analizar grandes volúmenes de datos geoespaciales y mejorar la identificación de reservas minerales.
A pesar de estos avances, la adopción masiva de estas tecnologías enfrenta desafíos financieros y regulatorios.
Los costos en la minería suelen ser un 80% mayores que las estimaciones iniciales, y la implementación de nuevas soluciones requiere tiempo.
Sin embargo, la industria reconoce la necesidad de innovar para garantizar el suministro de minerales esenciales en las próximas décadas.
Ver nota completa en https://www.economist.com/science-and-technology/2025/02/26/the-skyrocketing-demand-for-minerals-will-require-new-technologies