Por Ameya Paleja en Interesting Engineering del 21 de Octubre de 2022
Investigadores de la Universidad del Norte de China completaron con éxito la prueba de un sistema de trenes similar a Hyperloop que hace funcionar trenes en un entorno de bajo vacío dentro de un tubo, informó el medio local China Daily.
Hyperloop es el nombre que se le da a un sistema de tránsito de alta velocidad que fue popularizado por el CEO de Tesla, Elon Musk, en 2012. Un año después, Musk también publicó un libro blanco que conceptualizaba dicho sistema entre Los Ángeles y San Francisco en los EE. UU.
En teoría, el sistema se puede utilizar tanto para el transporte de personas como de mercancías y consta de tubos largos que mantienen un bajo vacío para permitir el transporte con una resistencia mínima del aire. Las cápsulas de viaje utilizan levitación magnética (maglev), una tecnología probada para trenes de alta velocidad para ofrecer transporte de alta velocidad.
El progreso de China en trenes tipo Hyperloop
China ha hecho historia mundial al supuestamente completar la primera “prueba integrada de proceso completo y a gran escala” de un sistema de este tipo cuando su tren de levitación magnética corrió recientemente a velocidades de hasta 80 millas (130 km) por hora. La prueba se llevó a cabo en una línea de prueba de Datong de 1,25 millas (2 km) construida en la provincia de Shanxi, en el norte de China.
Según el informe del China Daily, la Universidad del Norte de China y el Tercer Instituto de Investigación de la Corporación de Industria y Ciencia Aeroespacial de China han establecido conjuntamente un laboratorio para vehículos de levitación magnética de alta velocidad que operan en entornos de bajo vacío. Bajo este acuerdo, la ceremonia inaugural de la línea de prueba de Datong se llevó a cabo en mayo del año pasado.
Tras el éxito de la prueba preliminar, el laboratorio ahora comenzará la construcción de una pista de prueba a gran escala de 37 millas (60 km) que se completará en tres fases. La vía a gran escala permitirá la prueba de trenes a velocidades de hasta 621 millas (1000 km) por hora.
La visión de Musk, la ejecución de China
Aunque Musk no fue la primera persona en hablar de sistemas de tránsito dentro de tubos sellados, la versión Hyperloop del sistema es en gran medida una creación suya. La empresa de construcción de túneles de Musk, The Boring Company, y su compañía espacial, SpaceX, incluso construyeron una pista de prueba para albergar una competencia Hyperloop Pod entre 2015 y 2019.
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