Por JAMES DERUVO , Peta Pixel MAYO 07, 2022
Se llama SpinLaunch y es un enfoque novedoso para poner en órbita pequeñas cargas útiles. La idea de un sistema de lanzamiento cinético se traduce en hacer girar una carga útil en una centrífuga a más de 1,000 millas por hora y luego liberarla para su viaje a las estrellas.
El concepto no requiere combustible a bordo, por lo que no hay peligro de explosiones y, dado que es completamente eléctrico, ofrece una solución sostenible que no contamina el medio ambiente.
“El sistema de lanzamiento orbital SpinLaunch es una forma fundamentalmente nueva de llegar al espacio”, afirma el sitio web de la compañía. “El impulso de velocidad proporcionado por el accionamiento eléctrico del acelerador da como resultado una reducción de 4 veces en el combustible requerido para alcanzar la órbita, una reducción de 10 veces en el costo y la capacidad de lanzar varias veces al día”.
La prueba fue la octava prueba importante de la centrífuga, que se llama oficialmente “acelerador de masa suborbital”, y el proyectil de diez pies de largo que esta vez tenía una “carga útil óptica” (cámara) a bordo para capturar el lanzamiento desde el punto de vista del proyectil.
El video muestra el proyectil girando violentamente mientras sale del acelerador de masa a una altitud máxima de prueba de 25.000 pies (7.620 metros). En consecuencia, la imagen del video induce un poco de náusea por parte de la audiencia, pero resulta que es por diseño.
Las aletas en ángulo del proyectil inducen la rápida velocidad de giro para estabilizar el proyectil durante el lanzamiento y evitar que se tambalee durante su ascenso de 82 segundos. El resultado es “como una bala que sale disparada de un arma”, dice David Wrenn, vicepresidente de tecnología de SpinLaunch.
Lo que es aún más interesante es que el acelerador de masa suborbital SpinLaunch es un modelo reducido en un tercio para la prueba, y hasta ahora solo ha disparado proyectiles a una fracción de la velocidad que es capaz de alcanzar. La compañía planea construir una versión más grande del acelerador, que es capaz de lanzar una carga útil de más de 440 libras (200 kg) y a velocidades de más de 5,000 millas por hora, velocidad suficiente para alcanzar la órbita terrestre baja.
Y si bien la prueba se consideró un gran éxito, el hito realmente importante fue que la cámara misma sobreviviera a las intensas fuerzas G que se acumulan al llevar el acelerador de masa a su velocidad de 1,000 millas. Hacerlo significa que SpinLaunch seguirá siendo capaz de documentar los lanzamientos a bordo de las cargas útiles, a medida que se vuelven más grandes y pesadas, y lo hará sin destruir las cámaras.
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