Por John Jeffay, NoCamels 28 de noviembre de 2022
La esposa del inventor lloró cuando lo vio usarlo por primera vez
Después de casi dos décadas en silla de ruedas, el inventor y empresario Dr. Amit Goffer vuelve a valerse por sí mismo.
Ha desarrollado, y está a punto de comenzar a vender, UpnRide, un dispositivo de movilidad único que brinda a los usuarios la libertad de sentarse, pararse y viajar en posición vertical.
Él dice que su esposa lloró cuando lo vio por primera vez usando el dispositivo. Se rompió el cuello conduciendo un ATV (vehículo todo terreno) en 1997, perdiendo el uso de ambas piernas y algo de movimiento en los brazos.
UpnRide es como una versión súper estable del Segway, pero con muchos beneficios adicionales, incluido el hecho de que eleva al usuario de una posición sentada a una de pie y viceversa, sin ayuda externa.
Ningún otro dispositivo ofrece a los usuarios la capacidad de navegar con seguridad por cualquier entorno urbano.
El Dr. Goffer, de 63 años, tiene un doctorado en ingeniería eléctrica e informática y fundó Odin Medical, que proporciona resonancias magnéticas para cirujanos cerebrales, antes de su accidente.
El ReWalk, también inventado por el Dr. Amit Goffer, permite que los parapléjicos caminen.
Continuó inventando el ReWalk “biónico”, un dispositivo portátil que literalmente permite que los parapléjicos vuelvan a caminar.
Proporciona movimiento motorizado de cadera y rodilla para personas con lesión de la médula espinal, lo que les permite pararse erguidos, caminar, girar y subir y bajar escaleras.
Pero el “exoesqueleto robótico” ReWalk fue diseñado para personas que todavía tenían la función de la parte superior del cuerpo, a pesar de perder el uso de sus piernas.
El Dr. Goffer también tiene un movimiento limitado en sus brazos, por lo que no era adecuado para sus propias necesidades.
“Estaba en un pozo profundo, sin lugar para profundizar más. El único camino era hacia arriba. No podía aceptar no continuar con mi trabajo de ingeniería”, dice. Entonces, su siguiente tarea fue desarrollar un dispositivo que abordara sus propios problemas y los de millones como él.
Diseñó el UpnRide, que él mismo usa ahora. Ha cambiado su vida de muchas maneras, y no solo en términos de movilidad.
“El lado físico de una lesión como la mía es un gran problema”, dice, “pero el lado mental puede ser un problema aún mayor, perder la dignidad, perder la alegría de vivir”.
Cuenta cómo fue aplaudido después de dar un discurso de apertura en la Royal Academy of Engineering, en Londres, y luego literalmente pasado por alto en el cóctel que siguió, porque estaba en una silla de ruedas, por debajo del nivel de los ojos.
El UpnRide puede manejar pendientes y superficies irregulares gracias a su giroscopio de equilibrio automático. Cortesía
“Estaba sentado en una silla de ruedas y todos los demás estaban de pie y no sabían qué hacer conmigo”, dice.
También cuenta cómo una mujer israelí impaciente una vez agarró las manijas de su silla de ruedas mientras esperaba un ascensor, lo apartó del camino y empujó delante de él.
El UpnRide es, dice, la respuesta a los problemas tanto físicos como mentales. Le permite relacionarse con otras personas de una manera digna, y significó que pudo visitar el Kotel (Muro de los Lamentos) en Jerusalén, por primera vez desde su accidente.
Lo que hace que UpnRide sea diferente a cualquier otro dispositivo de movilidad es su mecanismo de giroscopio de equilibrio automático patentado.
“Otros dispositivos tienen funciones para estar de pie, lo que significa que el usuario se sienta en la silla de ruedas y puede ponerse de pie presionando botones”, dice Oren Tamari, CEO de la startup UpnRide, con sede en Yokneam, en el centro de Israel.
“Pero ninguno de ellos permite que una persona viaje de pie, lo cual es crítico. Somos la primera y única silla de ruedas que permite una movilidad total en posición de pie. Y somos la primera y única silla de ruedas aprobada por la FDA que permite la movilidad en posición de pie”.
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