Los autos eléctricos no fueron lo único que registró ventas récord el año pasado. Un número creciente de estadounidenses recurre a las bicicletas eléctricas para al menos algunas de sus necesidades de transporte.
Por Christopher Mims |The Wall Street Journal 6 de agosto de 2022
Crystal y Brianne Williams, una pareja casada que vive en las afueras de Denver, recientemente tomaron una decisión que habría parecido radical hace solo unos años.
La pareja, de 33 y 29 años, cambió su automóvil por un par de bicicletas eléctricas. Brianne monta el suyo todos los días de la semana, 18 millas de ida y vuelta, para estudiar en su universidad. Crystal, una ciclista menos experimentada, usa el suyo un par de veces a la semana para ir a su trabajo en el centro de Denver y para hacer mandados y salidas. Sus modelos personalizados, ensamblados por un fabricante local especializado en bicicletas eléctricas, son ahora su único medio de transporte personal.
“Decidimos cambiar nuestro auto y comprar bicicletas eléctricas porque los precios de la gasolina estaban subiendo y nadie tiene tiempo para esperar por un Tesla”, dice Crystal.
En el camino hacia nuestro futuro de transporte eléctrico, muchos otros estadounidenses viajan en bicicleta eléctrica. El año pasado, de hecho, los estadounidenses compraron muchos más vehículos motorizados de dos ruedas (880 000, según el analista de la industria Ed Benjamin de eCycleElectric) que autos completamente eléctricos, cuyas ventas totalizaron alrededor de 487 000, según Cox Automotive. La carrera sigue reñida este año, a pesar del aumento de las ventas de vehículos eléctricos.
Durante años, los defensores de la transición a los vehículos eléctricos predijeron que una vez que el costo de sus paquetes de baterías cayera hasta el punto de que un EV nuevo tuviera aproximadamente el mismo precio que un automóvil a gasolina, la demanda de ellos explotaría y reemplazarían a los automóviles convencionales. Hay señales de que estamos al comienzo de esta transición, ya que los vehículos eléctricos nuevos ahora representan más del 5 % de todos los vehículos vendidos en los EE. UU., frente al 2 % en 2020, según Cox Automotive.
Pero lo que esos defensores generalmente no anticiparon es que la misma proliferación de fábricas de baterías construidas para alimentar la voraz demanda de la industria automotriz también reduciría los precios de las baterías para otros usos, lo que permitiría modos de transporte distintos de los automóviles que en realidad no existían antes. . Estos incluyen scooters eléctricos y bicicletas eléctricas capaces del tipo de velocidad, alcance y confiabilidad que los han convertido en una alternativa viable a los vehículos motorizados para algunos ciclistas y en algunos viajes.
En general, las ventas de bicicletas eléctricas se triplicaron con creces entre 2019 y 2021. Y aunque las ventas de bicicletas convencionales han caído significativamente en 2022 a medida que disminuye la demanda provocada por la pandemia, las ventas de bicicletas eléctricas siguen siendo relativamente sólidas, dice el Sr. Benjam.