Esto es lo que debe saber sobre una importante actualización de software a Ethereum, la plataforma criptográfica más popular.
Por David Yaffe-Bellany, en San Francisco para The New Yoork Times. del 28 de Agosot de 2022
Ethereum, la plataforma criptográfica más popular, presentará una nueva infraestructura tecnológica el próximo mes que está diseñada para reducir su consumo de energía en más del 99 por ciento.
La actualización, llamada Merge, es uno de los eventos más esperados en la historia de las criptomonedas. Pero el proceso es complicado y conlleva riesgos significativos.
Esto es lo que debe saber al respecto.
¿Qué es ‘la Fusión’?
En el nivel más básico, La fusion (Merge) es una actualización del software de Ethereum. Si todo va según lo planeado, tendrá lugar alrededor del 15 de septiembre, después de más de ocho años de estudio y debate.
El cambio cambiaría a Ethereum de su infraestructura tecnológica actual, conocida como “prueba de trabajo”, a una infraestructura más eficiente energéticamente llamada “prueba de participación”.
Además de reducir el consumo de energía, la actualización está destinada a brindar beneficios, incluidas reducciones eventuales de las elevadas tarifas requeridas para realizar transacciones en Ether, la moneda de firma de la plataforma y el segundo activo digital más valioso después de Bitcoin.
La fusión marca la culminación de un largo debate que involucra muchos factores técnicos complejos. Vamos a desentrañarlos.
¿Qué es Ethereum?
Ethereum es una cadena de bloques: un libro mayor visible públicamente y una base de datos compartida que almacena y verifica información y transacciones de forma criptográficamente segura. Ether es la criptomoneda que las personas intercambian utilizando la cadena de bloques Ethereum.
Ethereum fue fundado en 2013 por Vitalik Buterin, un programador que quería crear una infraestructura de criptomonedas que fuera más flexible que Bitcoin. Imaginó un sistema que permitiría que formas complejas de intercambio, como préstamos y préstamos, sucedieran instantáneamente.
¿Cuál es la infraestructura actual de Ethereum?
Ethereum se ejecuta en un marco llamado “prueba de trabajo”. (También lo hace Bitcoin, la criptomoneda original).
Bajo este sistema, las transacciones criptográficas están impulsadas por una red dispersa de computadoras. Cualquiera puede conectar una máquina a esta red y ejecutar software que resuelva acertijos complicados. Ese proceso que consume mucha energía está diseñado para verificar las transacciones criptográficas, asegurando que las personas que envían dinero tengan los fondos necesarios para hacerlo. Las computadoras compiten entre sí por el privilegio de verificar estas transacciones porque obtienen criptomonedas como recompensa. Esta actividad se conoce en el lenguaje de la industria como “minería”.
A medida que las criptomonedas se han vuelto más populares, la minería de prueba de trabajo se ha convertido en una industria importante. Está dominado por empresas que cotizan en bolsa que han construido almacenes llenos de computadoras para acumular tantas monedas digitales como sea posible.
Los costos de energía se han disparado. Los investigadores estiman que la minería de Bitcoin puede producir tanto dióxido de carbono por año como países enteros. La huella de carbono de Ethereum es aproximadamente comparable a la de Finlandia.
Este impacto ambiental ha alimentado un debate en toda la industria y ayudó a impulsar un impulso para cambiar la infraestructura subyacente de Ethereum.
Si se actualiza Ethereum, ¿cómo funcionará la nueva infraestructura?
El Sr. Buterin planteó la posibilidad de cambiar Ethereum de prueba de trabajo a un nuevo sistema, prueba de participación, ya en 2014.
En un sistema de prueba de participación, los criptoinversionistas depositan, o “apuestan”, una cierta cantidad de monedas digitales en una red compartida, lo que les permite participar en una lotería. Luego, cada vez que ocurre una transacción, se selecciona un participante de la lotería para verificar el intercambio y recibir nuevas monedas.
Esto reduce los costos de energía al eliminar las poderosas computadoras que corren para resolver acertijos, dicen los partidarios de la prueba de participación. También argumentan que el sistema es más igualitario que la minería porque tiene una barrera de entrada más baja; en otras palabras, un “participante” no tiene que poseer una flota de computadoras costosas para participar y y ganar recompensas.
“Solo aquellos con mucho dinero pueden recibir pagos, y muy pocos pueden participar”, dijo Cory Klippsten, director ejecutivo de Swan Bitcoin, una firma de servicios financieros enfocada en Bitcoin. “Cada vez que esto se ha intentado a lo largo de la historia, el resultado final es que las personas que tienen el control se dan más dinero y poder, y el sistema inevitablemente colapsa”.
¿Por qué ha tardado tanto la fusión?
El proceso ha tomado tanto tiempo en parte debido a las altas apuestas. Una fusión fallida podría paralizar miles de proyectos criptográficos y provocar una caída del mercado.
“Esencialmente, están cambiando los motores en vuelo”, dijo Christopher Calicott, un inversionista de riesgo criptográfico. “Nunca se ha intentado nada a esta escala”.
Para evitar un desastre, los criptoingenieros e investigadores de varios grupos, incluida la Fundación Ethereum, una organización sin fines de lucro que ayuda a supervisar la plataforma, han realizado años de pruebas para prepararse para la fusión. Han tenido que comprobar si hay errores de seguridad y crear una nueva cadena de bloques que utilice la prueba de participación.
A fines de 2020, los ingenieros dieron a conocer esa cadena de bloques, llamada Beacon Chain. Después de muchas pruebas, Beacon Chain ahora está lista para combinarse con Ethereum el próximo mes. Ese momento de integración marcará la “fusión”.
ver nota completa en https://www.nytimes.com/2022/08/26/technology/what-is-the-merge.html?smid=nytcore-ios-share&referringSource=articleShare