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Por Chris Vallance reportero de tecnología de la BBC
Royal Mail quiere una flota de 500 drones para ayudar a entregar el correo a comunidades remotas en todo el Reino Unido.
En los próximos tres años, espera que hasta 200 drones ayuden a transportar el correo en 50 nuevas rutas, siendo las Islas Sorlingas, las Islas Shetland, las Islas Orkney y las Hébridas las primeras en beneficiarse.
Los nuevos servicios necesitan la aprobación de la Autoridad de Aviación Civil (CAA).
Dice que las nuevas rutas dependerán de la “mejora planificada en curso en la economía de los vehículos aéreos no tripulados”.
Royal Mail ha estado probando el uso de drones durante algún tiempo, y la prueba más reciente se llevó a cabo en abril en las Islas Shetland.
Los drones entregaron el correo entre el aeropuerto de Tingwall en Lerwick y Unst, la isla habitada más al norte de Gran Bretaña, un vuelo de 41 millas en cada
sentido.
VER DRON EN ACCION EN https://www.bbc.com/news/av-embeds/61409558/vpid/p09xwfyr
Hay empresas que tienen como objetivo hacer entregas en la puerta, con drones autónomos que bajan paquetes de mercancías de vehículos flotantes.
Pero los drones que Royal Mail planea usar no tienen la capacidad de flotar y no reemplazarán al cartero o la mujer en sus rondas.
Los drones son grandes, de 10 m (32,8 pies) de punta a punta, con un alcance de 1000 km (621 millas) y capaces de transportar hasta 100 kg (220 lb). Están propulsados por dos motores de combustión interna.
Chris Paxton, jefe de pruebas de drones en Royal Mail, le dijo a la BBC que los drones fueron diseñados originalmente para entregar ayuda en África.
“Pueden despegar en un espacio relativamente corto y aterrizar en un área corta similar. Por lo tanto, son capaces de aterrizar en campos, siempre que el área sea lo suficientemente plana”, dijo.
“Son muy parecidos a un avión pequeño. Y la única diferencia es que no hay un piloto a bordo”.
Los drones, dice, vuelan de forma autónoma aunque son supervisados de forma remota por “pilotos de seguridad”, que pueden tomar el control si es necesario.
Están diseñados para servir lo que él llama la “milla media”. Una vez descargada su carga, será entregada por los trabajadores postales.
Ver Nota completa en https://www.bbc.com/news/technology-61409558