La industria del yute profundamente arraigada en la India ha luchado durante décadas, socavada por los sintéticos más baratos. Ahora sus bolsas son una alternativa biodegradable codiciada.
Por Sameer Yasir en The New York Times del 10 de Octubre de 2022
NADIA, India — Cuando los compradores en lugares como Estados Unidos llevan una bolsa tejida reutilizable a la tienda, no solo están salvando el planeta. Están reviviendo una industria histórica a miles de kilómetros de distancia en la India.
El yute, una fibra gruesa que se usa para fabricar telas como la arpillera, se cultiva desde hace siglos en el clima cálido y húmedo del delta del Ganges. Algunas de las fábricas de yute de la India han estado en funcionamiento durante más de un siglo y, en la actualidad, el país es el mayor productor del mundo.
Pero en las últimas décadas, la industria ha tenido problemas a medida que los sustitutos sintéticos menos costosos han inundado el mercado. Los agricultores recurrieron a otros cultivos, la mano de obra barata se trasladó a otros lugares y los molinos se deterioraron por falta de inversión.
Ahora, sin embargo, lo que había sido la debilidad del yute es su fuerza potencial. Mientras gran parte del mundo busca alternativas biodegradables a los materiales sintéticos como los plásticos, el yute indio se está abriendo camino en todo el planeta, desde los supermercados en los Estados Unidos hasta las casas de moda en Francia y los productores de vino en Italia.
“Lo natural está de moda ahora”, dijo Raghavendra Gupta, un alto funcionario de la Asociación India de Molinos de Yute, un organismo comercial en Kolkata, la capital de Bengala Occidental, que alberga 70 de los 93 molinos de yute del país. “No hay nada más ecológico que el yute”.
El yute se ha cultivado durante siglos en el clima cálido y húmedo del delta del Ganges de la India.
El yute se ha cultivado durante siglos en el clima cálido y húmedo del delta del Ganges en la India. Credit…Saumya Khandelwal para The New York Times
Gran parte de la esperanza de una reactivación de la industria del yute de la India se basa en las prohibiciones de plásticos de un solo uso que docenas de países, incluida la India, han promulgado en los últimos años.
Durante años, la industria produjo principalmente sacos de arpillera para guardar arroz y otros granos, con el apoyo de mandatos gubernamentales. Ahora está presionando para diversificarse en telas decorativas, revestimientos para pisos, cortinas y, lo que es más importante, bolsas de compras reutilizables.
Se espera que el mercado global de bolsas de yute crezca de $ 2300 millones en 2021 a $ 3380 millones en 2026, dijo Gupta. Las bolsas de compras representaron una cuarta parte de los aproximadamente $400 millones en productos de yute que India exportó en 2021 y, en los últimos cinco años, las exportaciones de bolsas de yute del país se triplicaron con creces, dijo Gupta.
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