Investigadores en Australia afirman haber desarrollado un dispositivo que puede generar electricidad a partir de la energía solar durante la noche.
De IndiaToday.in 19 de mayo de 2022
La energía solar se ha convertido en la mayor fuente de energía limpia en todo el mundo. Sin embargo, tiene una limitación, ahora siempre sale el sol. Una nueva tecnología desarrollada en Australia pretende resolver el problema generando energía a partir de la energía solar, incluso de noche.
Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) Sydney han generado electricidad a partir del calor irradiado como luz infrarroja por un dispositivo semiconductor llamado diodo termorradiativo. Este equipo de energía solar “nocturno” está compuesto de materiales que se encuentran en las gafas de visión nocturna.
Si bien la energía generada en esta etapa es muy pequeña, alrededor de 100 000 veces menor que la suministrada por un panel solar, el equipo tiene la esperanza de aumentar la capacidad en el futuro. La investigación ha sido publicada en la revista ACS Photonics.
“Hemos hecho una demostración inequívoca de la energía eléctrica de un diodo termorradiativo. Usando cámaras termográficas, puede ver cuánta radiación hay en la noche, pero solo en el infrarrojo en lugar de las longitudes de onda visibles. Lo que hemos hecho es crear un dispositivo que pueda generar energía eléctrica a partir de la emisión de radiación térmica infrarroja”, dijo en un comunicado el líder del equipo, el profesor asociado Ned Ekins-Daukes.
La tecnología aprovecha la energía solar que calienta el planeta durante el día y se irradia de regreso al espacio en forma de luz infrarroja por la noche. Los investigadores mostraron el calor que irradiaba la superficie durante la noche usando una cámara termográfica.
La Dra. Phoebe Pearce, una de las coautoras del artículo, dijo: “Siempre que hay un flujo de energía, podemos convertirlo entre diferentes formas. La energía fotovoltaica, la conversión directa de la luz solar en electricidad, es un proceso artificial que los humanos han desarrollado para convertir la energía solar en energía. En ese sentido, el proceso termorradiativo es similar; estamos desviando la energía que fluye en el infrarrojo desde una Tierra cálida hacia el universo frío”.
El equipo de investigación de la Escuela de Ingeniería Fotovoltaica y de Energías Renovables cree que la tecnología se puede utilizar en una gama de productos y, lo que es más importante, en equipos alimentados por baterías. “En el futuro, esta tecnología podría potencialmente recolectar esa energía y eliminar la necesidad de baterías en ciertos dispositivos o ayudar a recargarlos. Eso no es algo en lo que la energía solar convencional sea necesariamente una opción viable”, dijo Ekins-Daukes.
El equipo espera aprovechar el conocimiento sobre cómo diseñar y optimizar las células solares y tomar prestados materiales de la comunidad existente de fotodetectores de infrarrojo medio para aumentar las capacidades de la tecnología.