Por Reality Check y Periodismo Visual en BBC 17 SETIEMBRE DE 2022
Europa y partes de China han experimentado temperaturas extremas este verano, las condiciones secas en África han puesto a millones en riesgo de morir de hambre, y el oeste de Estados Unidos sigue experimentando una persistente falta de lluvia.
Los científicos dicen que es probable que las estaciones más cálidas y secas se conviertan en la norma, pero ¿han sido estos últimos meses los más secos registrados?
¿Qué tan seca está la tierra?
Una medida de las condiciones de sequía utilizada por los científicos se basa en el nivel de humedad en el suelo medido por imágenes satelitales.
Hemos comparado estas condiciones secas durante los últimos tres meses con las condiciones promedio desde principios de este siglo, para construir una imagen de cuán extremos han sido los patrones climáticos recientes.
Estos datos se basan tanto en las condiciones del suelo como en los datos de temperatura para crear lo que se conoce como un mapa de anomalías de la humedad del suelo.
Podemos ver que la mayor parte de Europa ha experimentado un clima mucho más seco este verano que el promedio del período 2001 a 2016.
En otros lugares, el oeste de China ha sido muy seco, con muchas áreas experimentando una sequía extrema. Partes del África subsahariana y los EE. UU. también están experimentando condiciones críticas de sequía.
Estos datos se basan tanto en las condiciones del suelo como en los datos de temperatura para crear lo que se conoce como un mapa de anomalías de la humedad del suelo.
Podemos ver que la mayor parte de Europa ha experimentado un clima mucho más seco este verano que el promedio del período 2001 a 2016.
En otros lugares, el oeste de China ha sido muy seco, con muchas áreas experimentando una sequía extrema. Partes del África subsahariana y los EE. UU. también están experimentando condiciones críticas de sequía.
La sequía en Europa es “la peor en 500 años”
En Europa, la sequía de este verano puede ser la peor que ha experimentado el continente en 500 años, según el programa medioambiental Copernicus de la UE.
En el pico de la racha seca a fines de agosto, casi la mitad de Europa sufrió un “déficit de humedad del suelo”.
Los científicos dicen que el cambio climático significa que Europa continuará experimentando sequías más frecuentes y persistentes, y las condiciones secas de este año han afectado la agricultura, el transporte y la generación de energía.
El Rin, un importante río y ruta de carga, cayó a niveles críticamente bajos este verano, lo que provocó la interrupción del transporte marítimo.
El período entre junio y agosto fue el más caluroso registrado, y un informe de la UE en agosto pronosticó al menos tres meses más de días “más cálidos y secos”.
Europa ha experimentado sequías en el pasado, pero en los últimos años se han visto veranos cada vez más calurosos con muchos récords de temperatura alta.
“Hemos tenido sequías consecutivas durante los últimos cinco años, y este año es la peor sequía en toda Europa en cientos de años”, dice el Dr. Fred Hattermann, del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.
“No es solo menos lluvia, también es que hace mucho más calor, por lo que la humedad general del suelo ha disminuido”.
Las sequías e inundaciones de China
Este verano, China experimentó un período prolongado de altas temperaturas que duró más de dos meses, el más largo desde que comenzaron los registros en la década de 1960, según la Administración Meteorológica de China.
El calor extremo y la severa falta de lluvia significaron que el río más grande de China, el Yangtze, se contrajo. Durante agosto, hubo un 60% menos de precipitaciones en el área de drenaje del río de lo normal, según datos oficiales chinos.
A pesar de que grandes áreas en el sur de China luchan contra la sequía, las fuertes lluvias en las áreas del norte provocaron inundaciones. El río Liao en el norte de China registró su segundo nivel de agua más alto desde 1961.
Y en todo el país, las precipitaciones han aumentado constantemente desde 2012, según el estudio anual sobre cambio climático de China.
En julio, el gobierno chino emitió ocho advertencias de sequía y más de 13.000 advertencias de lluvia intensa. En 2019, hubo más de 28 avisos de sequía y 10 000 avisos de lluvia intensa para el mismo período.
Ver condiciones extremas de humedad y sequía es una característica del cambio climático en todo el mundo.
Clima extremo: ¿Cómo se relaciona con el cambio climático?
“Cuando crecen las áreas de sequía, como en Siberia y el oeste de EE. UU., el agua cae en otro lugar en un área más pequeña, lo que empeora las inundaciones”, dice Peter Gleick, especialista en agua de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.
Ver nota completa en https://www.bbc.com/news/62751110