USA: Los vehículos eléctricos despegaron. Los fabricantes de automóviles no estaban listos

Cada vez más compradores hacen fila para comprar vehículos eléctricos, lo que sorprende a las empresas automotrices y desencadena una carrera por más baterías, fábricas y materiales.

Por Mike Colías en Wall Street Journal del 18 de septiembre de 2022

Planta Tesla en Freemont CA

Los fabricantes de automóviles que compiten para producir vehículos eléctricos han generado largas listas de espera. Ahora deben tratar de no defraudar a clientes como Louie Figueroa.

El Sr. Figueroa hizo un depósito reembolsable de $100 en una F-150 Lightning poco después de que Ford Motor Co. presentara la camioneta eléctrica en mayo de 2021, ansioso por usarla para su trabajo de construcción. Pero hay un gran retraso y no está claro cuándo podrá pedir uno.

“Ahora estoy pensando: ‘¿Puedo permitirme seguir esperando esto?'”, dijo Figueroa, que vive cerca de San Bernardino, California.

Hace unos años, los ejecutivos automotrices no estaban seguros de que hubiera suficientes compradores para los modelos eléctricos enchufables. Ahora, les preocupa no poder construirlos lo suficientemente rápido, mientras intensifican una carrera multimillonaria para acelerar los plazos y poner las fábricas en línea.

Los vehículos eléctricos representan solo alrededor del 6 % de las ventas totales de vehículos en EE. UU. Pero ese porcentaje se ha triplicado en los últimos dos años, mientras que las ventas de otros tipos de vehículos han disminuido, según la firma de investigación Motor Intelligence. General Motors Co., Ford, Rivian Automotive Inc. y otros fabricantes de automóviles dicen que tienen listas de espera de más de un año para sus nuevos modelos eléctricos.

En julio, cinco de los seis vehículos de venta más rápida en los EE. UU. eran eléctricos o híbridos enchufables, que combinan una batería con un motor de gasolina, según datos del sitio para consumidores Edmunds.com. Los vehículos eléctricos se vendieron en un promedio de 19 días en julio en comparación con los 47 días del año anterior, y fueron cuatro días más rápidos que los vehículos de combustión interna, según muestran los datos de Edmunds.

“Con los vehículos eléctricos, en este momento es como, ‘lo construyes y vienen'”, dijo Steven Center, jefe de operaciones del negocio estadounidense de Kia Corp. Se ha sorprendido por la fuerte demanda del SUV eléctrico lanzado recientemente por el fabricante de automóviles coreano, el SUV EV6, que tiene una cartera de pedidos de tres a seis meses. “Estamos tratando de electrificar la alineación lo más rápido posible”.

Las exenciones fiscales federales y estatales han ayudado a avivar la demanda de los consumidores de vehículos eléctricos. La ley recientemente firmada, denominada Ley de Reducción de la Inflación, extiende hasta 2032 un crédito fiscal federal de $7,500, vigente desde 2009. Amplía la disponibilidad del subsidio para algunos compradores al mismo tiempo que impone límites de ingresos y precios para calificar, así como requisitos de fabricación nacional.

Planta de Rivian

La presión recae sobre los fabricantes de automóviles para hacerse con una cuota de mercado de vehículos eléctricos pronto y reducir la brecha con Tesla Inc., líder de la lista. Los ejecutivos de GM, Ford y VW han dicho que creen que pueden superar a Tesla. Durante el verano, Volkswagen AG expulsó al presidente ejecutivo, Herbert Diess, en parte por tropezar con una estrategia de software que retrasó algunos lanzamientos de vehículos eléctricos.
Las compañías automotrices se encuentran rezagadas en el equilibrio entre la oferta y la demanda, en parte porque muchos redujeron los volúmenes iniciales de producción de vehículos eléctricos, dudando en ir a lo grande con una tecnología que genera márgenes de ganancia más reducidos que los vehículos de combustión interna. Cuando la demanda de vehículos eléctricos despegó durante la pandemia, tomó por sorpresa a muchos ejecutivos automotrices.

Rivian at Forth Worth

Ver nota completa en https://www.wsj.com/articles/electric-vehicles-inventory-supply-chain-batteries-11663504014

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