MycoWorks usa micelio, la sustancia en la estructura de la raíz de los hongos, para hacer Reishi, que tiene la apariencia del cuero. Las grandes empresas están muy interesadas.
por Ellen Rosen en The New york Times del del 25 de Diciembre de 2022
En 2007, Philip Ross, un artista que vive en el Área de la Bahía, se estaba preparando para una exposición. Demostró su trabajo con la “micotectura”, la creación de materiales a partir de la manipulación del micelio, que es la sustancia que comprende la estructura de la raíz de los hongos. El Sr. Ross compró esporas de hongos a los agricultores locales y las persuadió para que se convirtieran en una sustancia que él describe como similar a un tablero de fibra de densidad media. Mientras se preparaba para la exposición, conoció a Sophia Wang, entonces doctora. estudiante de la Universidad de California, Berkeley, quien lo ayudó a producir el programa.
El Sr. Ross siguió experimentando con el micelio y, en 2012, después de recibir solicitudes de varias empresas interesadas en la tecnología, el Sr. Ross le pidió a la Sra. Wang que se uniera a él para iniciar MycoWorks y comercializar su técnica de micotectura. Ellos co-fundaron la compañía al año siguiente, mientras la Sra. Wang estaba terminando su disertación.
Al principio, “éramos tres en un sótano con madera contrachapada y láminas de plástico”, dijo la Sra. Wang, quien ahora es la jefa de cultura de la empresa. “Éramos una empresa biotecnológica de nueva creación, pero fuimos creados por artistas”.
MYCOWORKS HERMES
MycoWorks finalmente se centró en crear un material que tuviera el aspecto y la sensación del cuero pero que no tuviera partes de animales. Llamado Reishi, por el nombre japonés del género de hongos que utilizó el Sr. Ross por primera vez, actualmente se puede producir en láminas de seis pies cuadrados. (MycoWorks se negó a revelar los precios, excepto para decir que actualmente es comparable con las pieles exóticas. A medida que la empresa siga creciendo, agregaron, MycoWorks podrá ofrecer algunas a precios más bajos).
La empresa, cuya sede se encuentra en Emeryville, California, ha obtenido más de 75 patentes y ahora cuenta con más de 160 empleados en Estados Unidos, Francia y España. También ha asegurado colaboraciones con empresas de alto nivel como Hermès y, más recientemente, el fabricante de muebles Ligne Roset y GM Ventures, el brazo inversor de General Motors.
Si continúa creciendo, MycoWorks tiene un potencial enorme: el mercado de artículos de cuero superó los $ 400 mil millones en 2021 y se espera que supere los $ 720 mil millones para 2030.
Luego está el mercado global de materiales de cuero sintético, que se espera alcance casi $67 mil millones para 2030, según Research and Markets, una fuente de datos y análisis. El llamado mercado de cuero de base biológica, que incluye solo material natural, se estimó en aproximadamente $ 650 millones en 2021 por Polaris Market Research. Pero ese número puede ser demasiado bajo, según Frank Zambrelli, director ejecutivo de la Coalición de Empresas Responsables de la Universidad de Fordham en Nueva York, así como director gerente de la consultora Accenture. “Sinceramente creo que no están reflejando con precisión el interés del mercado y del consumidor en la categoría, ni los avances en la tecnología y la calidad de los productos emergentes”, dijo.
Ver nota completa en https://www.nytimes.com/2022/12/14/business/leather-fake-mycelium-mushrooms-fashion.html?smid=nytcore-ios-share&referringSource=articleShare