Tecnología a largo plazo: Vea cuán dramáticamente puede cambiar el mundo en el transcurso de una vida
Es fácil subestimar cuánto puede cambiar el mundo en el transcurso de una vida. Recordar cuán dramáticamente ha cambiado el mundo puede ayudarnos a ver cuán diferente podría ser el mundo en unos pocos años o décadas
por Max Roser en Our World in Data del 22 de febrero de 2023
La tecnología puede cambiar el mundo de maneras inimaginables, hasta que suceden. Encender una luz eléctrica habría sido inimaginable para nuestros antepasados medievales. En su infancia, nuestros abuelos habrían luchado por imaginar un mundo conectado por teléfonos inteligentes e Internet.
Del mismo modo, nos resulta difícil imaginar la llegada de todas esas tecnologías que cambiarán fundamentalmente el mundo al que estamos acostumbrados.
Podemos recordarnos a nosotros mismos que nuestro propio futuro puede verse muy diferente al mundo de hoy al mirar hacia atrás y ver cuán rápido la tecnología ha cambiado nuestro mundo en el pasado. De eso se trata este artículo.
Una idea que me llevo de esta perspectiva a largo plazo es lo inusual que es nuestro tiempo. El cambio tecnológico fue extremadamente lento en el pasado: las tecnologías a las que nuestros antepasados se acostumbraron en su infancia seguían siendo fundamentales para sus vidas en la vejez. En marcado contraste con aquellos días, vivimos en una época de cambios tecnológicos extraordinariamente rápidos. Para las generaciones recientes, era común que las tecnologías que eran inimaginables en su juventud se volvieran comunes más adelante en la vida.
La perspectiva a largo plazo del cambio tecnológico
La gran visualización ofrece una perspectiva a largo plazo sobre la historia de la tecnología.
La línea de tiempo comienza en el centro de la espiral. El primer uso de herramientas de piedra, hace 3,4 millones de años, marca el comienzo de esta historia de la tecnología.2 Cada vuelta de la espiral representa entonces 200.000 años de historia. Nuestros antepasados tardaron 2,4 millones de años (12 vueltas de la espiral) en controlar el fuego y utilizarlo para cocinar.
Para poder visualizar los inventos en el pasado más reciente -los últimos 12.000 años- tuve que desenrollar la espiral. Necesitaba más espacio para poder mostrar cuándo se inventaron la agricultura, la escritura y la rueda. Durante este período, el cambio tecnológico fue más rápido, pero aun así fue relativamente lento: pasaron varios miles de años entre cada uno de estos tres inventos.
Desde 1800 en adelante, estiré la línea de tiempo aún más para mostrar los muchos inventos importantes que se sucedieron rápidamente uno tras otro.
La perspectiva a largo plazo que ofrece este gráfico deja en claro cuán inusualmente rápido es el cambio tecnológico en nuestro tiempo.
Puede usar esta visualización para ver cómo se desarrolló la tecnología en dominios particulares. Siga, por ejemplo, la historia de la comunicación: desde la escritura, el papel, la imprenta, el telégrafo, el teléfono, la radio, hasta Internet y los teléfonos inteligentes.
O seguir el rápido desarrollo del vuelo humano. En 1903, los hermanos Wright realizaron el primer vuelo de la historia de la humanidad (estuvieron en el aire menos de un minuto) y tan solo 66 años después aterrizamos en la luna. Mucha gente vio ambos durante su vida: el primer avión y el alunizaje.
Esta gran visualización también destaca la amplia gama de impactos de la tecnología en nuestras vidas. Incluye innovaciones extraordinariamente beneficiosas, como la vacuna que permitió a la humanidad erradicar la viruela, e incluye innovaciones terribles, como las bombas nucleares que ponen en peligro la vida de todos nosotros.
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